Gallery 1 · Finding the Way
Corne à poudre gravée
Unknown sailor aboard the Mary Ellen, 1841
Corne de vache gravée, encre, bouchon de bois · N° d'inventaire 1978.40.1
Pendant les longues traversées, les marins occupaient les heures creuses en gravant des images dans l'os et la corne. Cette corne à poudre montre le navire sur lequel son auteur naviguait, une rose des vents, et un prénom : sans doute celui de quelqu'un qui l'attendait au pays.
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Ce travail, appelé scrimshaw, se faisait avec des outils simples : une aiguille de voilier ou un couteau de poche pour tracer le dessin, puis de la suie ou de l'encre frottée dans les traits pour les faire ressortir.
Le navire gravé ici est dessiné avec soin, chaque voile et chaque cordage à sa place, ce qui laisse penser que son auteur connaissait le gréement par cœur. En dessous, il a gravé la date, 1841, et le prénom Eliza dans une couronne de fleurs.
Nous ne savons pas qui l'a fabriquée, ni s'il est rentré. La corne a été retrouvée dans un coffre de marin donné au musée en 1978.